Обыкновенная щука (Esox lucius) распространена в северных водах Европы, Азии и Америки. Амурская щука (Е. reicherti) живет только в бассейне Амура и на Сахалине. Три вида щуки — маскинонг (Е. masquinongy), полосатая (Е. niger) и красноперая (Е. americannus) — обитают только в восточной части Северной Америки. Амурская щука отличается от обыкновенной более мелкой чешуей и тем, что голова более полно покрыта чешуей. Длина взрослой рыбы 45—70 см, нормальная масса составляет 1—3 кг, предельная — 16 кг.

В 1979 году в Великобритании была издана "Кадастровая книга гигантских щук", в ней были собраны все сообщения о выловленных гигантах массой 14 кг и более. Упоминается в книге и "русская рекордсменка", пойманная в озере Ильмень в 1930 году. Ее масса составляла 34 кг. К сожалению, эта итересная книга стала свидетельством того, что максимальные размеры щук неуклонно снижаются: в начале XIX века в озерах и реках Ирландии попадались щуки массой 36—38 кг, длиной около 172 см; в первой половине XX века максимальная длина пойманных щук составляла 135—150 см, а масса — 27—29 кг, во второй половине XX века она не превышала 21 кг. Если вы хотите проверить, насколько достоверны эти факты, можете сами поохотиться на щуку. Имейте в виду, что она любит пруды и озера с плоскими берегами и обилием водной растительности. Там раздолье этой хищнице.

Хорошо замаскировавшись среди травы благодаря полоскам и пятнышкам на спине и боках, она подстерегает жертву, а затем делает стремительный бросок и хватает ее острыми зубами. Известны случаи, когда щука утаскивала в глубину реки мышей, крыс, куликов и даже белок, переплывающих реки. Крупные щуки способны напасть на плавающую утку, и их называют в таком случае "утятницами".

Молодые щурята питаются сначала мелкими рачками, но постепенно нападают на все более крупную добычу. В течение первого года жизни они вырастают до 15—30 см; половая зрелость наступает на второй год.