Кораллы, как и актинии I, принадлежат к классу коралловых полипов, самому обширному среди кишечнополостных, или стрекающих. Кораллы образуют колонии крошечных полипов, величина каждого из которых колеблется от нескольких миллиметров до пары сантиметров. Если полипы гибких алъционарий — мягких кораллов образуют спикулы, известковые иглы, у себя внутри, то у роговых кораллов (горгонарии) спикулы покрывают внешнюю часть тела полипов, как броней, и образуют твердые колонии.